Ile lat ma sauna?

Udokumentowana historia pisana kąpieli parowej liczy około 2500 lat — od opisu Herodota z V wieku p.n.e. Prehistoryczne korzenie sauny mogą być znacznie starsze, ale ich datowanie jest niepewne.

Fińskie Towarzystwo Saunowe (Suomen Saunaseura) datuje pierwsze sauny — ogień rozpalany w stosie kamieni na dnie jamy — na około 10 tysięcy lat temu. To jednak rekonstrukcja, a nie data konkretnego stanowiska archeologicznego; opracowania popularne podają ostrożniej, że najstarsze jamy saunowe mają około 2 tysięcy lat.

Pewniejsze są późniejsze etapy: łaźnie parowe Słowian z VIII–X wieku (archeologia), fińskie sauny dymne z bali od epoki żelaza, sauny z kominem od XVII wieku i piec elektryczny z lat 30. XX wieku. Dlatego najuczciwsza odpowiedź brzmi: sauna ma co najmniej dwa i pół tysiąca lat historii pisanej, a jej początki giną w prehistorii.