Czy aromaterapia ma potwierdzenie w badaniach?

Częściowo. Są badania wskazujące, że wdychanie olejków może zmniejszać lęk i stres oraz poprawiać sen, ale jakość dowodów jest zwykle niska lub umiarkowana. Badań aromaterapii prowadzonych w samej saunie praktycznie nie ma.

Najszersze podsumowanie przygotował w 2019 roku program syntezy dowodów amerykańskiego Departamentu Spraw Weteranów (Freeman i wsp.). Na podstawie 25 przeglądów systematycznych obejmujących 171 badań tylko jedno wskazanie — ból przy bolesnym miesiączkowaniu — uzyskało umiarkowaną pewność korzyści. Możliwe korzyści dotyczyły m.in. stresu u zdrowych dorosłych, jakości snu i lęku przed zabiegami, a dla większości pozostałych stanów dowody były niewystarczające.

Najlepiej zbadana jest lawenda. Przegląd Yoo i Park (2023) objął 11 badań z randomizacją i 972 uczestników — w 10 z nich lęk po wdychaniu lawendy istotnie się zmniejszył. Chodziło jednak głównie o pacjentów szpitalnych, a dawki bardzo się różniły.

Trudnością jest brak prawdziwego placebo: uczestnik zawsze czuje zapach. Dlatego obietnice w rodzaju „olejek wzmacnia odporność w saunie” nie mają dziś oparcia w badaniach na ludziach.